du grec para qui signifie "à côté", "près", "auprès de" et physis "croissance", excroissance. 

Les paraphyses se présentent sous la forme de cellules allongées, plus ou moins en massue ou filaments pluricellulaires courts stériles et intercalés entre les sporanges ou les gamétocystes. On les trouve chez les algues, les mousses, les fougères, les lichens, les champignons. Elles ont un rôle de protection physique et de rétention d’eau.